필자가 이상민 대표를 처음 만난 것은 20여년전 미국 오리건주 포틀랜드에서 매년 2회 개최하는 NW Material Show에서였다. 그때는 미국이라는 나라에 한국인이 가기 쉽지 않았는데, 아디다스 미국 본사의 디자이너라며 명함을 받아 들고는 “와 대단한 분이네” 하고 생각했었다. 그런데도 자재업체 분들에게 격 없이 친근하게 다가와 대해 줘서 거의 대부분의 신발업계 분들은 지금까지도 이상민 대표와 좋은 관계를 유지하고 있다. 

온실가스 배출을 즉각적이고 신속하게 대규모로 감축하지 않는 한, 1.5°C 기온 상승 제한은 불가능할 것이며, 그로 인해 사람들과 우리가 의존하고 있는 지구에는 재앙과 같은 결과가 뒤따를 것이다.

-안토니우 구테흐스, UN 사무총장

지난 7월, 가파르게 오르던 인플레이션율이 다소 주춤거렸지만 풋웨어 가격은 여전히 빠르게 상승하고 있다. 미국 경제분석국 신발 부서(Footwear Distributors and Retailers of America, FDRA)의 새로운 데이터에 따르면, 지난 7월 풋웨어 가격이 전년 동월 대비 6.2% 상승했다. 카테고리별로 보면, 남성용 풋웨어는 4.9%, 여성용은 6.4%, 아동용은 6.4% 인상됐다. 

시작은 서울 청계천의 작은 신발공장이었다.

3대의 재봉틀과 5명의 기술자가 전부였던 시절, 수입 등산화를 구해다 하나하나 뜯고, 잘라가며 연구와 생산, 수정과 폐기를 반복했다.

그렇게 한국인 발에 최적화된 ‘국내 등산화 1호’인 ‘로바’가 탄생했고, 연 매출 1조 원의 한국 최대 아웃도어 기업 ‘K2 코리아 그룹’을 만드는 초석이 됐다.

패션기업 F&F가 중국에서 폭발적인 성장을 보이고 있다.

스트리트 캐주얼 브랜드 MLB는 중국 매장(MLB 키즈 포함)이 올해 400개가 신설되고 소비자 판매액은 1조원을 돌파할 전망이다.

내년에는 홍콩, 태국, 베트남, 인도네시아 등 아시아 전반으로 사업을 더욱 확대한다.

F&F는 9일 MLB의 올해 해외시장 소비자 판매액이 1조2000억원을 기록할 것으로 예상된다고 밝혔다.

이 중 1조1000억원어치가 중국 비중으로 보고 있다.

국내 패션기업이 단일 브랜드로 해외 판매액이 1조원을 넘는 사례는 처음이다.

MLB는 F&F가 미국 메이저리그 야구와 계약한 라이센스 브랜드다.

다가오는 2023년에는 올해 참여자들에게 호응이 좋았던 커스텀 슬리퍼 만들기인 슈즈人사상Ⅰ을 확대 개편해‘슈즈人사상Ⅱ’를 진행할 예정이다.

슈즈人사상 Ⅱ는 과거 부산 경제를 이끌었던 사상 신발 공단의 역사와 현재 첨단신발융합허브센터에 대해 학습하고 실제 신발을 제작 전 공정에 참여해 보면서 나만의 특별한 신발을 만들게 된다.