문제는 이러한 지역의 유니콘 기업 출현이라는 성과를 국가균형발전 차원에서 정부와 기업, 대학, 시민사회 등이 힘을 합쳐 어떻게 이루어 낼 수 있을 것인가 하는 것이다. 

 이러한 지역의 유니콘 기업 육성의 필요성이 균형위와 국회 등의 발표와 세미나에서 공감을 얻어가는 과정에서 2020년 올해에 수행한 연구에서는 구체적인 가능성과 정책방향을 모색해 보았다. 이를 위해 우리나라의 지역 중 이러한 유니콘 기업의 출현이 가능한 지역과 산업은 어떤 지역의 어떤 산업이 될 것인가라는 질문에 대한 탐구과정에서 전국 4개 지역의 대표 산업을 선정해 기업들과 정부 관련 기관들을 자료와 인터뷰 등 다양한 채널을 통해 조사해 본 결과, 지역 중심의 “유니콘 기업의 출현 가능성은 충분하다”는 결론에 다다를 수 있었다. 

 1차적인 후보로 연구의 대상이 된 4개 권역의 4개 산업은 부산의 신발산업, 강원의 의료기기 산업, 충북의 제약산업, 전북의 식품산업이었다. 이들 산업 모두는 지역별로 다소간의 차이는 있으나, 정부의 오랜 기간 다양한 지원과 민간 기업들의 노력으로 지역의 대표 산업클러스터로 성장해 온 상황이었고, 잠재력이 높은 것으로 판단되어 우선적인 사례로 선정된 지역이다. 이러한 지역 이외에도 광주의 광산업이나 최근 주목을 받고 있는 관광이나 의료 기반의 지역활성화 정책 등의 노력도 다수의 지역에서 진행되고 있는 것을 확인했지만, 한 번에 모든 지역을 체계적으로 살펴볼 수 있는 연구의 여력이 없어 파일롯 사례의 차원에서 위의 4가지 지역의 산업을 선정해 연구를 진행한 것이다.

 최근 9월경에 마무리된 위의 연구에서는 실제 해당 지역의 기업들의 면면을 광범위한 자료분석과 대표기업들의 사례조사와 인터뷰 등을 통해 향후 지역 앵커 유니콘 기업의 출현가능성을 평가해 본 것이고, 해당산업의 글로벌 유니콘 기업의 사례와 비교해보고 부족한 여건이나 기업의 밸류체인에 대해 개괄적으로 분석했다. 

 본 고에서는 이들 4개 지역 중 가장 우선적으로 살펴본 부산의 신발산업에 대한 연구결과를 중심으로 설명하면서 부산 신발산업에서의 유니콘 기업 출현을 위한 기업과 정부, 대학 등의 전략과 정책에 대해 이야기해 보고자 한다.